自韦德退役后，热火的命运与巴特勒息息相关，成为球队成败最重要的一环。

在2018-19赛季，韦德迎来了自己在热火的谢幕之战，热火仅取得39胜43负的成绩，最终名列东部第10，无缘季后赛。但在2019年夏天，热火通过先签后换以4年1.42亿美元的顶薪引入巴特勒，正式确立他作为球队新领袖的地位。在2019-20赛季，巴特勒率队重返季后赛，并以东部第五种子身份直入总决赛。从东部第十跃升至总决赛，这充分展示了巴特勒出色的带队能力。

在巴特勒带领下，热火迎来了新一轮的辉煌，连续五年晋级季后赛，其中三次跻身东部决赛，甚至还两次杀入总决赛。巴特勒将一支平民球队推向了不属于他们的高度。

然而，热火的衰落无疑与巴特勒的离队有着直接关联。2024年4月，巴特勒因内侧副韧带扭伤缺席了季后赛，致使热火在首轮被凯尔特人以4-1淘汰。此后，由于伤病问题的矛盾加剧，他于2025年2月6日通过交易被送往勇士队，热火的巴特勒时代正式走向终结。

2024-25赛季，失去巴特勒的热火战绩下滑，仅以37胜45负的成绩排在东部第10。然而，他们在附加赛中接连战胜公牛和老鹰，意外晋级季后赛，但却在首轮被骑士队横扫出局。

巴特勒离开后，热火将目光转向希罗与阿德巴约，围绕这两名球员展开建队规划。在今年的选秀大会上，他们以首轮20号签选中了立陶宛双能卫卡斯帕拉斯-亚库乔尼斯，被誉为一大“捡漏”。

亚库乔尼斯身高196公分、臂展203公分，选秀模板与德拉季奇或奥斯汀-里夫斯相似。他拥有扎实的全能技术，极具适配性，能够胜任任何球队的轮换角色。即使年仅19岁，他早在14岁时便已在立陶宛青年队崭露头角。亚库乔尼斯的球风如欧洲顶尖后卫般流畅，组织能力和出色的比赛阅读能力受到莱利和斯波教练的高度认可，被外界评价为“破产版东契奇”。

通过今年夏季的选秀和交易活动，热火延续了莱利一贯的“精打细算”风格。他们在休赛期通过一系列操作补强阵容，像是通过邓肯-罗宾逊的先签后换交易，从活塞换来意大利球员丰泰基奥；而在爵士和快船参与的多方交易中，送出李凯尔和乐福换来了鲍威尔，为球队增加了一名具备强劲得分能力的后卫。

热火新赛季的阵容已基本成型，围绕希罗、阿德巴约、鲍威尔、以及从金州勇士交易至队的维金斯打造一个新的核心阵容，同时搭配年轻球员亚库乔尼斯、小米切尔等人担任替补，辅以丰富的轮换资源。这样的阵容配置显示了莱利深厚的运作经验和对未来的长远考量，也让新赛季的热火拥有了冲击季后赛的可能。

此外，热火休赛期的一系列精明交易，除了补强战力，更展现了对薪资结构的巧妙把控。他们不仅送出薪资较高的海史密斯，还通过其他交易将球队薪资总额降至奢侈税线以下，再次展现了莱利以有限资本追求最大效益的高超手腕。即便热火无法在短时间内重新争冠，他们仍然能够在过渡阶段准备未来的重建布局。

新赛季的热火阵容虽然比不上之前的巅峰，但在东部相对薄弱的竞争环境下，仍有一定实力跻身季后赛。莱利及团队正以避税节省开支为前提，维持合理竞争力，同时为未来在自由市场上的超级巨星招募积蓄资源。热火虽“抠门”，但他们并未放弃追求未来的争冠机会，而是选择低调前行，伺机而动。